在水平粉体气力输送管道中进行稀相输送时,气速应较高,以使颗粒分散悬浮在气流中。当气体速度降低到某个临界值时,颗粒将开始沉积在管壁下部。该临界气体速度称为沉积速度。这是稀相水平输送时气体速度的下限。当操作气速低于该值时,管内出现沉积层,流道截面减小,沉积层上方的气流仍以沉积速度运行。
用于垂直气力输送管道中向上的粉体气力输送。当气流速度较高时,颗粒分散并悬浮在气流中。当颗粒输送量一定时,气体速度减小,管道内的固体含量相应增加。
当气速降低到一定临界值时,气流不再能均匀地分散致密颗粒,颗粒会聚成柱塞状,出现喘振现象,压降急剧上升。
这个临界速度称为窒息速度,它是稀相垂直向上输送时气体速度的下限。对于尺寸均匀的颗粒,沉降速率约等于窒息速率。然而,对于具有一定粒度分布的材料,沉积速率将是阻塞速率的2至6倍。